– Нет, сэр, – поспешно ответил Вик, – это просто шутка. Я развлекался. Я просто хотел прогнать мышь, чтобы она не испортила книги.

Великий магистр кивнул:

– Тогда понятно, почему было столько визга.

– Ну… – Вик отчаянно покраснел, ища оправданий. Лучше было бы найти что-нибудь новенькое, чего он еще не выдумывал… но такого почти не осталось. Во всяком случае, прямо сейчас ничего подходящего в голову не приходило.

Мышь замерла у дальнего конца стеллажа, одна ее щека раздулась от сыра. Черные глазки блестели, словно мышь смеялась над Виком. Потом она скрылась, юркнув под стеллаж.

– Ну? – поинтересовался Великий магистр Фролло.

– Сначала я не был уверен, что это мышь, – мрачно признал Вик.

– Не был уверен? А по-моему, она выглядела как типичная мышь.

– У мышов часто бывает обманчивый вид, – вспомнил подходящую идею Вик. – В «Бестиарии пушистых друзей человека» Ролто упоминается по крайней мере четырнадцать…

– Мышов? – теперь в голосе Великого магистра отчетливо слышался гнев.

– Мышей, – быстро исправился Вик. – Я имел в виду мышей. – Великий магистр строго следил за чистотой языка.

– Я знаком с работой Ролто, – заявил Великий магистр Фролло. – Среди двадцати семи разновидностей перечисленных им мышеподобных существ колдунов-оборотней нет.

Вик состроил гримасу и поднял упавший фонарь.

– Когда я наткнулся на эту мышь, сэр, было очень темно.

Великий магистр Фролло кивнул:

– Хм-м. Значит, вы не могли рассмотреть мышь как следует и решили, что это колдун-оборотень.

– Это не совсем верно, Великий магистр.

Глаза Великого магистра вспыхнули. Ему никогда, никогда, никогда никто не говорил, что он не прав.