Никто, наверно, до недавних дней

не ведал ни различья, ни границы

Меж тем, что муж достойный говорит,

и тем, что в мудрых ведах говорится.

Все извратилось в наш Железный век,

разлад владеет даже мудрецами...

Так начал делать все наоборот

и бог любви, играющий сердцами.

(Из индийской средневековой лирики)

С самых древних времен право человека на удовлетворение сексуальных инстинктов регулировалось обществом. Причем отношение к сексу, запреты и предписания, указывающие на то, как можно и должно себя вести, всегда зависели от образа жизни и уровня культуры той или иной социальной общности.

Древнейшее мифологическое сознание не стыдилось естественных отправлений, открыто использовало их в своей символике. Подтверждение этому – наскальные рисунки, культовая скульптура тех времен, натуралистически и детально изображающие половые органы. Пол и сексуальность отображены во множестве религиозных символов и обрядов. Так, крест – это плодородие, активное мужское начало. Крест, вписанный в круг,– древнеегипетская эмблема рождения (соединение мужского и женского начал).

В первобытном обществе половой акт не всегда осознавался как причина зачатия. Но почти до наших дней выполнялись обряды, связывающие оплодотворение человека и земли, например, ритуальные совокупления на полях во время сева.