Через неделю Сайли получила по почте чек на семь тысяч долларов от журнала "Эрос" и сам журнал. На глянцевой обложке журнала Сайли увидела себя обнаженную на фоне морского пейзажа с надписью: "Сайли Малин - мисс Сан Бернартино". Также в конверте было еще предложение редакции журнала подписать с ней долгосрочный контракт, который Сайли разорвала в клочья. Она все еще не могла забыть нанесенную ей обиду. Но деньги были очень кстати. Рассчитавшись с долгами, Сайли смогла независимо дождаться начала конкурса красоты штата в Лос Анджелесе.

6.

"Сайли Малин - мисс Сан Бернардино!" - услышала Сайли, многократно усиленный динамиками, торжественный голос ведущего конкурса. Легкой походкой на высоких шпильках каблуков, покачивая при ходьбе бедрами, под звук фанфар в блестящем атласом голубом купальнике Сайли вышла на середину сцены огромного переполненного зала. Она старательно улыбалась, показывая все свои безукоризненные белые ровные зубы. Миллионы телезрителей видели эту натянуто улыбающуюся красавицу. На большом цифровом табло после цифры 78 появилось ее имя и ее данные, возраст, рост, объем бедер, бюста, талии и название города, который она представляет. Сайли была семьдесят восьмая претендентка из ста таких же желающих получить высокое звание мисс штата. Рыжие, черные, каштановые, пепельные, всех цветов и оттенок девушки - мисс своих городов собрались под своды этого зала, где решалось, кто станет из них мисс штата Калифорния. Покрутившись перед жюри, Сайли сошла с центра сцены, уступив место для семьдесят девятой претендентки - высокой блондинке.

Сайли, видя вокруг себя сотню красивых девушек, понимала, что шансов на победу совсем мало, но в самом уголке сознания теплилась надежда - "А вдруг?!" Когда она попала в дюжину полуфиналистов, Сайли все меньше надеялась на победу. Еще раз, показав себя жюри, двенадцать красавиц застыли в ожидании решения жюри. Сначала должны назвать пятерых финалисток, а затем из них выбрать мисс штата.