- И все таки - как тебя зовут?

- Бэлла, - медленно произнесла она.

Он хмыкнул. - Расскажи кому-нибудь другому. Ты или Таня, или Лариска, на крайний случай Ира. Ну?

Она пожала плечами и поджала губы. - Ирина.

- Значит, я угадал. А Бэлла в таком случае - кто такая? Просто выдумала?

- Подруга, - обронила она, пряча глаза. - Уехала в Америку.

- Давно?

Она кивнула.

- С тех пор ты и... - он споткнулся. "Господи, да она еще ребенок". Сколько тебе лет?

- Мне? - медленно переспросила она. - Сколько надо. - Вас это не касается.

Она шмыгнула носом. - Я пойду.

- Куда? - осведомился он. - На работу? - Теперь он чувствовал себя уверенно.

- Я еще не работаю, - как маленькому, объяснила она ему. Язвительный смысл вопроса она до нее не дошел.

- Хочешь, я устрою тебя на работу? - изобразив улыбку, предложил он. - Это хорошие деньги, и работать много не придется.

Она с удивлением посмотрела на него.

- Что?

Его мысли работали с необыкновенной скоростью. Странно, что она... впрочем, в жизни случается всякое.

- Возраст? - строго спросил он.

- Пятнадцать, - машинально ответила она. - Шестнадцатый.

У него застучало сердце. Тук. Тук. Тук. Теперь он уже почти не удивлялся, словно все это происходило не с ним. "Значит, малолетка". Тук. Тук. Тук.

- Тогда делаю предложение - пойдем пообедаем, и заодно поговорим о работе.

- Ты ведь не боишься?

Она тряхнула головой, так что капюшон откинулся назад.

- Не-а. - Глаза у нее блестели больше обычного.

- Есть хочу, - призналась она, когда они спускались вниз по лестнице. Он взял ее за руку.

- В школу ходишь?

Она кивнула: - Иногда.

- В каком классе?

- Десятый.

- Уже взрослая, - согласился он. Сердце у него стучало. Он повел ее в новую бургерную, через квартал от Дома Книги.