средств, чтобы обзавестись семьей. К счастью, подвернулась

хорошая возможность, я вскоре стал мужем маленькой Элизы,

дочери военного, владевшего заводом в Кельне. Я перешел

служить к тестю и быстро пошел в гору. Через год тесть

отправил меня в алжир с важным поручением фирмы. Вот

здесь-то и начинаются чудеса, которые привели меня в жалкое

состояние. Если у вас есть время до конца выслушать, то я

готов рассказывать вам по порядку и если вы согласитесь, то

заранее предупреждаю, что я не сумасшедший и не собираюсь

врать вам, хотя история, о которой я хочу вам рассказать,

совершенно невероятная, и даже мне самому иногда кажется

просто кошмарным сном.

Я дал слово согласия, и он, осушив еще один стакан,

начал рассказывать...

Глава 2

- Через два дня, окончив все дела, я собирал вещи,

готовясь отправиться в обратный путь. Пароход до

Антверпена уходил на следующий день утром. Окончив сборы, я

пошел проститься с городом. Был полдень, стояла

нестерпимая жара, раскаленный воздух даже в тени не давал

прохлады. Но я шел по опустевшим улицам ослепительно

белых домов и у каждой колонки обливался с ног до головы

водой, которая моментально высыхыла. так я дошел до длинных

рядов парусиновых навесов, в тени которых, развалясь прямо

на земле, лежали алжирцы среди вороха разнообразной

рухляди. Это был черный рынок. Он был обнесен с двух

сторон высокими глиняными заборами, которые длинными

рядами подпирали однообразно скорченные фигуры в белом и

как бы составляли с ним единое целое. Я прошел по

рядам, рассматривая товары. Чего тут только не было.

Начиная от старых дырявых туфель и до дорогих золотых и

серебряных сосудов. Возле груды старого разнообразного

хлама лежал на земле индус и, облизывая языком сухие