– Вы что, не рады меня видеть?

– Конечно, рады, – ответила Джейд. – Я просто счастлива видеть тебя. – Она взяла его за руку и улыбнулась ему лучистой улыбкой, способной растопить и айсберг. – Но я думала, зимние каникулы начинаются только через неделю.

– Так оно и есть, – сказал Чак и, нахмурившись, отвернулся. Дине показалось, что на лице его снова мелькнуло то двусмысленное, неприятное выражение.

– Если занятия еще не кончились, почему ты здесь? – спросила Дина.

– Меня уже достал колледж, – усмехнулся Чак. – И я решил начать каникулы пораньше.

– Что? Что значит – достал колледж? – не поверила своим ушам Дина.

– А то. Я ушел оттуда, ясно? – резко ответил Чак. – Там есть пара преподавателей – мы с ними все время были на ножах.

– Но Чак... – начала было Дина.

– Это была ошибка! – вспылил Чак. – Вся эта затея с колледжем. Не надо было туда устраиваться. Это не для меня.

– Интересно, что скажет папа? – проговорила Дина, сложив руки на груди.

– А мне все равно! – запальчиво крикнул Чак. – Кому какое дело, что подумает отец? Это моя жизнь. – Он метнул неприязненный взгляд на Дину. – И хватит таращиться на меня. Я знаю, что ты думаешь, Дина. Ты думаешь: бедный Чак. Он снова покатился вниз. Да какая разница – мне все равно, что ты думаешь.

– Ну ладно, ладно, – примирительно сказала Дина. Она ненавидела, когда Чак вел себя, как сейчас. Она знала, что в таком состоянии с ним лучше не спорить. Ей совсем не хотелось выводить его из себя.

Чак, сердито нахмурив брови, повернулся к Джейд.

– Ну? А ты что молчишь, Джейд? Наверное, тоже думаешь, что я конченый человек?

– Я... я не знаю, что я думаю, – призналась Джейд. – Мне просто интересно, что ты собираешься делать теперь.

– Ну, у меня есть кое-какие планы, – тихим голосом сказал Чак.

Сердце у Дины екнуло. Чак, похоже, опять попал в историю. Из которой одному ему не выпутаться.

Ей нравился Чак. Она любила его. В конце концов, он был ее братом. У них был один отец. Но она и раньше знала, что с ним сложно. Сплошные неприятности.