Такси резко затормозило, его тряхнуло и бросило вперед. Какой-то тип, чудом увернувшись из-под колес, затрусил дальше через дорогу. Водитель опустила стекло и смачно выругалась вслед мужчине. Добравшись до тротуара, тот обернулся и уставился на нее.

— Стой! — крикнул Аксель.

Водитель уже наддала газу и как раз проезжала перекресток.

— Это еще зачем? — запротестовала она.

— Остановите у обочины, подождите здесь.

Он распахнул дверцу, бросился назад к перекрестку. Увидел впереди, на улице Спурвейс-гата, удалявшийся силуэт.

— Бреде! — крикнул он.

Мужчина не обернулся. Аксель бросился бегом. Тот тоже ускорил шаг. Расстояние между ними сократилось метров до тридцати, когда человек вдруг скрылся в проходе между домами. Аксель добежал до угла, ворвался на пустой задний двор. Остановился, тяжело дыша. «Ну-ка спокойнее, спокойнее, — пытался он уговорить сам себя. — Ночь у тебя выдалась кошмарная. Ты должен продержаться целый день. Вот и все. Должен продержаться».

6

Когда Аксель пришел в клинику, в приемной его уже дожидались четыре пациента; полчаса назад он должен был пригласить в кабинет первого из них. Проходя мимо регистратуры, он кивнул в сторону окошечка. Рита говорила по телефону, но переключила разговор в режим ожидания и повернулась к нему.

— Ну что, жив еще? — окликнула она со своей певучей интонацией, привезенной из северных областей страны.

— Да сам не знаю, — вздохнул он. — Что там у нас на сегодня?

— Да никто, к сожалению, не отменял посещений, ты у нас слишком популярный для этого.