Еще когда стекло разбилось, Малоун ощутил, как изменилось давление в зале. Он мало что знал о пожарах, но ему было известно, что сейчас огонь получил мощную подпитку в виде свежего кислорода, поступавшего с улицы. Да и изменение давления сыграло свою роль. Огнеборцы называют это «объемное развитие пожара».
А еще эти пластиковые баллоны на стеклянных шкафах… Малоун знал, что за жидкость в них содержится.
Он схватил Кассиопею за руку и потащил ее через дорогу.
— Что ты делаешь? — недоуменно спросила она.
— Пора поплавать.
Они перескочили через кирпичный парапет набережной в тот самый момент, когда из музея вырвался огромный огненный шар.
4
Самарканд
Центрально-Азиатская Федерация
5.45
Верховный министр Ирина Зовастина погладила коня и приготовилась к игре. Она любила эти игры — в предрассветный час, в трепещущем свете раннего утра, на поросшем травой поле, влажном от росы. А еще она любила знаменитых чистокровных жеребцов из Ферганы, которых оценили по достоинству свыше тысячелетия назад и продавали китайцам в обмен на шелк. В ее конюшнях насчитывалось более сотни таких коней — как для собственного удовольствия, так и для политических нужд.
— Другие всадники готовы? — спросила она конюшего.
— Да, министр. Они ожидают вас на поле.
На ней были высокие кожаные ботинки и подбитая ватином кожаная куртка поверх длинного чапана. Светло-серебристые волосы женщины прикрывала шапка, сшитая из шкуры волка. Она сама убила зверя — и очень этим гордилась.