Рене всегда старался скрыть эту старую историю. После слов адвоката он почувствовал, что краснеет.

– Страшная глупость… – пробормотал он, – неоплаченный вексель.., на имя моей приятельницы… В общем, кредитор ухитрился представить это как мошенничество.

– Ну, ну, – утихомирил адвокат разволновавшегося клиента.

– Пустяк, конечно, однако, сильно отягощает теперешнюю ситуацию. Закон есть закон, дор-р-рогой мой! Он сказал «дорогой» с шестью «р» и стал похож на сытого тигра.

– Послушайте, мэтр, я хочу поговорить с вами откровенно, – произнес Рене с легким волнением.

– Именно так и нужно всегда говорить со своим адвокатом. Вперед!

– Я… Если я получу по максимуму, тем хуже для меня… Адвокат мне не нужен… У мэтра Блюма округлились глаза.

– Но это безумие!

– Согласен. Но мое решение окончательно.

– Можно узнать, почему?

– Нет.

Лицо Рене Пра стало жестким. Не было никаких сомнений в твердости его намерения. Адвокат, однако, не утратил добродушия.

– Может быть, вас следует защищать вопреки вашему желанию?

– Делайте, что хотите, мне все равно. Но я должен предупредить, что, поскольку я украл, то хочу быть осужденным за воровство, и точка. Надеюсь, все решится быстро. Пойман с поличным… Дней через восемь суд займется моим делом. Меня наверняка признают виновным, и я понесу суровое наказание…

Стараясь казаться непринужденным, подследственный встал и нажал на кнопку вызова охранника.

– Вот тебе на!

– произнес мэтр Блюм не то насмешливо, не то смущенно. Охранник вошел почти сразу.

– И все таки до встречи, голубчик!

– крикнул адвокат вслед Рене.

Марта и Ирвин поднимались на склон на подъемнике. Яркое солнце и свежевыпавший снег обещали острые ощущения и дополнительные гонорары врачам и их подпольным коллегам-костоправам. Склон кишмя кишел лыжниками, основной целью которых было довести до максимума количество освоенных ими трасс. Издалека этот муравейник напоминал мультфильм Диснея.