Адриана утешила его с материнской добротой:
- Не надо так, мой бамбино! В конце концов, если что случится, у меня ведь есть тот двоюродный брат, лейтенант интендантства. Он тебя, вызволит. Такие люди ох как сильны в этом мире...
Марио постарался принять как можно более скромный вид. Надел свой наиболее «верноподданнический» костюм - тот, который он одевал на похороны, - и вышел во двор.
Первое знакомство было обнадеживающим: два загадочных посетителя вели себя совсем не по-полицейски.
- Имею честь говорить с достопочтенным господином Марио Кондекорто? - вежливо спросил первый, в белом плаще.
- Счастлив с вами познакомиться, - мягко проговорил второй, в черном.
- С кем имею честь говорить? - в тон им отозвался Марио с глубоким, почти японским поклоном.
- Мы из службы розыска, - сказал белый.
- И наблюдения... - добавил черный.
И будто бы их мрачные сообщения были приятными комплиментами, оба вновь начали свои поклоны, но, когда плащ белого несколько приоткрылся, Марио с истинным ужасом успел заметить ремни пистолетной кобуры под пиджаком.
Он решил, что не стоит искажать суетливостью виновного свое невинное лицо:
- Могу я узнать, что происходит, господа? – спросил он.
- Это вы узнаете там, куда мы поедем... – отозвался белый.
- Я надеюсь, вы с нами проследуете... – добавил черный.
- Это для вашего же блага... - уверил его один.
- На улице нас ждет машина, - сказал другой, показывая Марио, что тому следует идти впереди.
- Проходите... - стал настаивать белый.
- Проходите... Проходите... - проговорил как эхо черный. (Наверняка эти собаки иронизировали над ним).
Автомобиль, ожидавший на углу, оказался - вот сюрприз! - совершенно не похож на полицейский. Сверкающий лимузин напоминал колесный океанский лайнер и не шел ни в какое сравнение с другими автомашинами. Шофер был под стать экипажу. Он был одет в униформу, кожаные перчатки и фуражку. С глубоким поклоном открыл он дверцу для Марио и аккуратно закрыл ее за ним, как это делают для официальных лиц или с редкой дичью, когда хотят ее надежно запрятать в клетку.