— «…тешествие на Марс. Научно-фантастическая повесть для юношества», — прочитала она.

Оторванное жёлтое «Пу» лежало тут же. Восьми первых страниц не было вовсе. Зато на девятой был изображён молодой человек с козлиными рожками и подрисованными красным карандашом усиками.

Варя послюнявила палец и потёрла усики. Молодой человек покраснел от гнева, и она перевернула страницу.

— «С давних времён величайшие умы нашего времени…» — прочитала Варя.

«А где же Марс?» — подумала она.

За сундуком вдруг кто-то шевельнулся. Варя захлопнула книгу, сунула её под мышку и на всякий случай спряталась за трубу.

— Спокойно, — сказала она. — Приготовиться. Крыса.

Но из-за сундука вылез усатый котёнок. Он потёрся о трубу, выставил пистолетом ногу и стал умываться.

— Вот глупый, — пробормотала Варя. — Ты меня напугал.

Снизу опять постучали.

— Послушай, — сказала она. — Ты не знаешь, где здесь могут быть инструменты?

«Мурм… — ответил котёнок. — Мур-мур…»

Варя полезла к ящику у окна. В нём оказались четыре шпоры, железный ухват и деревянная колодка с номером сорок два.

Варя повертела ухват, взялась за шпоры и увидела под тёмным сводом маленькую заржавленную дверь. Прихватив с собой котёнка и книгу, Варя двинулась к ней через седые, обросшие пылью балки.

Дверь скрипнула и отворилась.

В квадратной, обитой железом каморке стояла тонкая металлическая тренога. Из треноги, остриём кверху, торчала жёлтая палка, на её конце была насажена круглая, вроде компаса, коробочка со стрелкой и делениями.

На подоконнике затянутого паутиной окошка лежал молоток с длинной ручкой. Рядом — серый от пыли кожаный чехол, похожий на футляр от очков.

Варя спустила котёнка на пол, положила книгу и взяла чехол в руки: он был расшит потускневшими нитками и застёгивался на хитро сплетённую пряжку.