– Приятно иметь дело с осторожным и предусмотрительным человеком.

   – Слушайте, Петров, вас самого не тошнит от идиотской тональности нашего разговора?

   – Еще как, – Петров вслед за Иваном Ивановичем сел в машину.

   Водитель первой машины, аккуратно прикрыл дверцы салона, сел за руль, щелкнул переключателем радио. Поискал хорошую мелодию.

   Справа что-то зашуршало. Водитель посмотрел, потом отвернулся. Ничего особого, просто подергивалась нога убитого.

   Так бывает часто. Водитель это хорошо знал.

   22 октября 1999 года, пятница, 18-30 по местному времени, Будапешт, гостиница «Экспо».

   Двое поляков въехали в двухместный номер на пятом этаже около полудня. Портье мельком глянул на новых постояльцев сквозь толстенные стекла очков, выполнил все формальности и выдал ключ, дежурно улыбнувшись.

   Поляки были не самым худшим вариантом. В период челночного бума, гостиница стала постоянным местом обитания групп русских и украинских торговцев, привлеченных относительно низкими ценами и широко рекламируемыми шведскими завтраками.

   Поляки, обменяв в вестибюле деньги, поднялись в лифте на свой этаж и больше вниз не спускались. По очереди приняли душ. Один из них сразу же уснул на той кровати, что была ближе к окну, второй – включил телевизор и расположился в кресле. Только раз он встал со своего места, чтобы достать из холодильника банку колы.

   В пять зазвонил телефон. Сидевший в кресле, не двигаясь с места, спокойно взглянул на телефонный аппарат. Дав несколько звонков, телефон замолчал, для того, чтобы через минуту зазвонит снова. И снова сидевший в кресле проигнорировал старания телефона.

   Когда через минуту телефон зазвонил снова, с кровати резко встал спавший и поднял трубку:

   – Да? – спросил он по-русски.

   – Ждем звонка, – после небольшой паузы сказал кто-то в телефонной трубке.