Игнат учился когда-то фантастическому по эффективности стилю «сегучо» у настоящего Мастера с Востока, и если бы Игнат внял советам наставника Тхыу Тхыонга, если бы продолжал тренироваться самостоятельно, следуя уникальной методике «сегучо», всего лишь пять минут ежедневно, то наверняка успел бы не только настроиться на атаку за долю секунды, но и атаковать.

Если бы да кабы!

Немой оказался быстрее. На диво едкая гадость брызнула в лицо сжатой пружине по имени Игнат, и, образно выражаясь, пружина сломалась. Горло сразу же перехватило, словно румалом туга, глаза ослепли, и, самое страшное, с невероятной быстротой наступил сумбур в мозгах, как после стакана спирта вдогон бутылке портвейна. Игнат вдруг утратил чувство равновесия, пошатнулся...

...Вроде бы его подхватили чьи-то руки. Он уже не сумел сообразить, чьи, сознание померкло, и явь превратилась в сон...

...Вроде пахнуло коньяком, кажется, коньяк брызнул на футболку. Один глаз прозрел, или показалось, что видит в чьей-то руке флягу с пахнущим клопами алкогольным напитком...

...Игната повели, или повел кто-то, или поволок вниз по лестнице? Все же повел, ноги нетвердо шагают по ступенькам, его обнимает кто-то за плечи, поддерживает... Кто?.. Почему?.. Мозг отказывается соображать...

...Возле почтовых ящиков наступило некоторое просветление. Прозрел и второй глаз, или приснился относительно ясный сон. В голове всплыло слово «немой»... Какой немой? Кто таков? Откуда взялся немой, зачем уводит Игната излому? Зачем облил коньяком?..

...Расплывчатые силуэты двух старушек шагнули навстречу, в тень парадного с улицы.

— Здравствуйте, Игнат... а как по батюшке вас — забыла... — произнес дрожащий старческий голос.

«И я забыл», — попытался признаться Сергач. Не вышло. В горле клокотанье, вместо членораздельной речи — хрип.

В глазах призрачная муть, пропал дар речи, зато нежданно-негаданно обострился слух.