Римо открыл дверь коттеджа. Он все еще переживал из-за того, что пришлось применить оружие.

Посередине комнаты в позе лотоса сидел хрупкий старичок. Его утреннее кимоно золотой парчи ниспадало на пол. Пряди седых волос, словно пучки тонких шелковых нитей, свисали с подбородка и висков. Работал телевизор, и Римо уважительно присел, выжидая, когда очередная серия «Пока Земля вертится» сменится рекламой и он сможет поделиться наболевшим со старцем по имени Чиун.

У дальней стены стояли четырнадцать старинных лакированных сундуков.

– Отвратительно! – воскликнул Чиун, когда началась реклама. – Они испортили насилием и сексом величайшую драму в мире!

– Папочка, – обратился к нему Римо, – мне нехорошо.

– А ты делал утром дыхательные упражнения?

– Да.

– Старался?

– Конечно.

– Если отвечать на все вопросы «конечно», можно утратить все, чем владеешь, – назидательно заметил Чиун. – Очень часто бывает, что величайшие богатства мира раскачиваются только из-за того, что за ними попросту не следят. Ты один владеешь учением Синанджу, а значит, и могуществом Синанджу. Смотри не потеряй их из-за неправильного дыхания.

– Да правильно я дышал, правильно! Просто я применил оружие.

Руки с удлиненными пальцами раскрылись, словно указывая на непричастность их владельца к происходящему.

– Так чего же ты хочешь от меня? – вопросил Чиун. – Я дарю тебе алмазы, но ты предпочитаешь возиться в грязи.

– Я просто хотел поделиться с тобой своим огорчением.

– Делись только радостью, а неприятности оставь при себе, – произнес Чиун и перешел на корейский, заговорив о неспособности даже столь великого человека, как мастер Синанджу, превратить грязь в бриллианты, а жалкий бледный кусок свинячьего уха – в нечто достойное. И что остается делать Мастеру, сетовал он, когда неблагодарный ученик является к нему с пригоршней грязи и жалуется, что она не блестит, как бриллиант! – Он хочет поделиться со мной своими чувствами! – продолжал бормотать Чиун уже по-английски. – Разве делятся болью в животе? Я делюсь с тобой мудростью, а ты со мной – желудочной коликой.