— Макс, что там произошло?

— Я не знаю. Наташа, ты запомнила, что там за место?

— Нет, я вообще не могу ориентироваться в этой фиолетовой степи.

— Пожалуй, я тоже.

Я огляделся, но только по примятому ковылю смог догадаться, откуда мы прибежали. Порыв ветра почти изгладил и этот след. Тут я понял, что вся долина покрыта небольшими, приблизительно в человеческий рост, холмами. Из-за высокой травы создавалась иллюзия, что степь ровная. Но стоило отойти совсем немного, и то место, где ты был только что, скрывалось из виду. Поэтому казалось, будто Катя ушла уже так далеко, что пропала за горизонтом, хотя на самом деле между нами не было и двух километров.

— Макс, куда делась эта дурочка? — словно прочитав мои мысли, плаксивым голосом спросил Игорь.

— Меня больше интересует, куда пропал Дима. Катя просто за ближайшим холмом, и с ней, скорее всего, все в порядке, — ответил я не очень уверенно.

— Тогда нужно ее найти!

— Погоди. Ты не читал братьев Стругацких, «Пикник на обочине»?

— Нет.

— Тогда мне будет сложнее объяснить… Есть такое понятие — странное место, с неизвестными физическими законами. По Стругацким — Зона. Не та, что тюремная, а такая, в какой, возможно, находимся все мы. И путешествовать по ней надо, зная все ее законы, иначе пропадешь.

— Как Димка?

— Да мало ли как! Главное — помнить, что опасность может подстерегать где угодно, понимаешь?

— Ой, — «все понял» Игорь, — вон человек сидит, давай у него спросим!

И, не дождавшись, пока я ему посоветую не делать этого, он подбежал к тому человеку.

Впрочем, ничего не случилось. Я почувствовал, что ему можно доверять. Я спросил у Наташи, и наши мнения совпали, на астрале в его биополе преобладало чисто красное: сильный лидер, ответственный человек.