– Вы., вы сказали: «Сопровождай их до самой Двери»?

Одна бровь президента низко нависла над глазом,

Да, я думаю так! Ты уроженец Непура, государственный советник и помощник прези дента. Ты много раз ходил к Пасти Дракона...

Но ни разу не заходил внутрь!

– Ты сопровождал многие экспедиции. Ты можешь отправиться и с этой группой, чтобы мы были уверены, что все идет нормально. С твоим опытом пережитых неудач, таких страшных, повергающих в ужас, ты сможешь предвидеть те трудности, с которыми они столкнутся. Твоя помощь может оказаться неоценимой.

Когда заговорил Гозан, то казалось, что его рот набит камнями;

– Но... это, конечно, не значит... что я должен идти с ними... в Пасть Дракона!

И тогда опустилась вторая бровь на лице президента.

– Я хочу знать раз и навсегда, что же происходит там, внизу, и поэтому более всего на свете я хочу, чтобы они достигли цели. Я хочу, чтобы ты все время был рядом с ними, чтобы ты наблюдал, как и что они делают, чтобы их не постигла неудача. Я хочу, чтобы ты информировал меня обо всем и сообщал, как у них обстоят дела.

– Монсеньор, вечной вам жизни, но...

– Ты не согласен со мной?

Гозан низко склонил голову и поспешно ответил:

– Ваша воля – мое желание, монсеньор.

Президент улыбнулся, немного смягчившись.

– Иди! Встречай их в аэропорту и помоги им во всем. Сделай это ради меня,

В аэропорту, среди бесчисленных песчаных дюн, нанесенных ветром, где была всего одна взлетно-посадочная полоса, около большого грузового самолета стоял доктор Джейк Купер, который наблюдал за разгрузкой своих вещей и осматривал близлежащие окрестности. Это был красивый, высокий и сильный мужчина с суровыми чертами лица и светлыми волосами, Напряженное и внимательное выражение его лица указывало на то, что он со всей ответственностью относится к выполнению стоящей перед ним задачи. На нем была шляпа, защищавшая лицо от горячего солнца пустыни, и рабочая одежда, прошедшая многие рискованные испытания,