Валорум глубокомысленно кивнул.

- Департамент юстиции просил сегодня аудиенции, так что я услышу от них о последнем развитии событий.

- Возможно, я смогу помочь вам с этим, канцлер, - рассеянно предложил Палпатин. - По крайней мере, исходя из того, что я слышал в Сенате…

- Слухи или факты? - уточнил Валорум.

- Полагаю, всего понемножку. В Сенате полно представителей, которые интерпретируют события как угодно, не особо беспокоясь о достоверности, - Палпатин умолк, словно собираясь с мыслями.

Тяжелые веки на его удивительно бледном лице дрогнули, прикрыв водянистые голубые глаза. Рыжие волосы, давно утратившие блеск молодости, сенатор укладывал в провинциальном стиле, как во Внешних территориях, - зачесывая назад, но оставляя длинные тонкие пряди за низко посаженными ушами. В одежде Палпатин тоже демонстрировал верность обычаям своей родины, отдавая предпочтение вышитым туникам с угловым вырезом и двойным воротником и старомодным стеганым плащам.

Представляя в Сенате интересы сектора отдаленной планеты Набух и еще тридцати шести миров, Палпатин приобрел репутацию честного и открытого политика, чем завоевал сердца многих своих коллег - сенаторов. В ходе бесчисленного множества встреч - как частных, так и публичных - Валорум убедился, что сенатор Палпатин проявляет гораздо больший интерес к тому, что действительно необходимо пред принять, нежели к соблюдению многочисленных правил и инструкций, которые превращали работу Сената в запутанный клубок процедур.

- Как, несомненно, вам уже сообщил департамент юстиции, - заговорил наконец Палпатин, - наемники, которые совершили нападение на корабль "Доход", принадлежащий Торговой Федерации, и уничтожили его, работали на террористическую группировку "Невидимый фронт".