- Рассчитывал? - переспросил Валорум.
- Все указывает на то, что капитан Коул и его сообщники погибли при взрыве, уничтожившем "Доход". Но инцидент тем не менее будет иметь далеко идущие последствия.
- Все это мне по большей части прекрасно известно, - произнес Валорум с ноткой отвращения. - Поскольку налеты не прекращаются, Торговая Федерация планирует потребовать вмешательства Республики или, если им будет отказано, санкции Сената на дальнейшее увеличении контингента боевых дроидов.
Палпатин поджал губы и кивнул.
- Должен признаться, канцлер, что первым моим побуждением было не раздумывая отклонить их требования. Торговая Федерация и так сосредоточила в своих руках слишком большие силы - как экономические, так и вооруженные. Но позднее я пересмотрел свою позицию.
Канцлер заинтересовался.
- Буду рад, если вы поделитесь своими соображениями.
- Ну, для начала, Торговую Федерацию составляют коммерсанты, а никак не воины. Неймодианцы, в частности, крайне трусливы во всем, что выходит за рамки их коммерческих махинаций. Поэтому идея о том, чтобы предоставить им разрешение увеличить численность их оборонительной армии дроидов - по крайней мере, слегка, - не кажется мне ошибочной. Гораздо важнее, какие преимущества мы можем получить, даровав им такое разрешение.
Валорум сплел пальцы и чуть подался вперед.
- И какие же преимущества тут могут быть?
Палпатин вздохнул.
- В обмен на предоставление Торговой Федерации разрешения на наращивание их оборонительных сил и удовлетворение ее требований о вмешательстве Сенат мог бы потребовать, чтобы все торговые операции во Внешних территориях в дальнейшем подлежали бы налогообложению в пользу Республики.