«Выверт» и «огненный шар» были мне знакомы, и особого интереса для меня этот хабар не представлял. Но вот третий артефакт просто-напросто зачаровал! Зеркальная, красивая такая хрень, с фосфоресцирующими вкраплениями и ещё светится впридачу. По описанию очень похож на «ночную звезду», и потрескивание счётчика, отображающее повышенный радиационный фон, тому лишнее подтверждение. Это первый раз, когда я собственными глазами вижу настолько редкое образование. Дорогая и полезная штука, говорят, что она очень хорошо защищает от пуль, жаль только, что светится и демаскирует. Чехол бы для него сообразить какой-нибудь, чтобы это свечение скрыть, и было бы самое оно!

Нацепить артефакт на пояс я не рискнул и переложил «звезду» в свой рюкзак, в специальное отделение для радиоактивной добычи. Вот ведь, и приятный бонус случился! С приподнятым настроением я закинул винтовку за спину, вернулся в коридор, подхватил оставленный там АКСУ и бодро спустился вниз.

И там, в самом низу, заполучил ещё один, уже далеко не приятный бонус. Хотел было шагнуть на улицу через проём дверей подъезда, но вдруг услышал, как снаружи тихо шикнула старая рация. Едва успел спрятаться за стеной тамбура. Снаружи донёсся тихий треск сухих веток под чьими-то ботинками, и тотчас же яркий свет тактического фонаря залил большую часть подъезда и лестницу, ведущую наверх. Всё, путей к отступлению нет! Нужно действовать нагло и стремительно.

Затаив дыхание, я дожидаюсь удобного момента... И как только в проёме дверей, у которых я замер, появляется дульный тормоз штурмовой винтовки, решительно бросаюсь в атаку.

Хватанув левой рукой ствол вражеского оружия, увожу его в сторону от себя. Правая рука завершает своё отдельное движение, и пламегаситель АКСУ упирается военному, не ожидавшему такого поворота событий, пятью сантиметрами ниже кадыка. В следующее мгновение короткая автоматная очередь дробит ему шейные позвонки и выплёскивает на улицу розовый фонтан крови и ошмёток плоти. Обмякшее тело бойца наваливается на меня всем своим весом. Я падаю на одно колено и пытаюсь использовать эту тушу в качестве щита.