– Будет исполнено, Ваше Величество. – Алексей Ираклиевич встал с кресла и, слегка поклонившись, собрался уходить, однако, император продолжил. – И вот еще что. Займитесь подбором подростков для занятий атлетикой вместе с Александром, нужно еще девять человек. Здоровьем покрепче, да из хороших родов, преданных трону. У Саши новая задумка, мне не терпится с ней ознакомиться. Он меня заинтриговал. За пару дней справитесь?

– Конечно.

– Хорошо, через пару дней жду вас вместе со списком кандидатов.

25 марта 1856 года Александр получил группу из 12 человек (включая себя) для занятий атлетикой (как он называл спорт). Это были ребята в возрасте от десяти до двенадцати лет, вполне здоровые на вид и родителями своими относились либо к свите императора, либо просто приближенных ко двору дворянских семей. Все было прекрасно за исключением одной детали – это были младшие или средние дети, и этим подчеркивалось само положение Александра – он не цесаревич, а потому старших сыновей для забав ему не выделят. Великий князь за неполный год занятий в атлетическом зале (как он сам его называл) смог добиться того, что одежда для упражнений стала хоть немного подходящей для подобного дела. Это были свободные шорты до середины бедра (что-то вроде боксерских шорт конца 40-х – начала 50-х годов XX века, их Саша назвал – атлетические шорты), футболки с коротким рукавом (которые назвали атлетками) и легкие ботинки из мягкой кожи с плотной шнуровкой и высоким голенищем. Весь комплект назывался атлетическим костюмом. Все эти элементы гардероба были новы и непривычны, однако, потратив около месяца на работу с портным Александр смог изготовить то, что было ему нужно. Почти каждый день приходилось мерить и давать комментарии по доработке образцов. Однако после завершения этого мучения получилась довольно удобная для занятий форма, материал которой был импортный хлопчатобумажный трикотаж и мягкая кожа.