- Привет, Четверг! - жизнерадостно воскликнул Выпендрайзер. - Добро пожаловать на мое понедельничное шоу! Оно второе по рейтингу лучших шоу-программ во всей Англии, потому что первое - мое шоу по средам!

Он заразительно рассмеялся, я нервно улыбнулась.

- Тогда сегодня у вас получится четверговое шоу, - попыталась я разрядить обстановку.

Повисла мертвая тишина.

- И часто вы намерены это вытворять? - тихо спросил меня Выпендрайзер.

- Что вытворять?

- Отпускать шуточки. Знаете ли… садитесь, дорогуша. Понимаете, обычно остроты во время шоу - моя привилегия, и хотя это очень здорово, что вы тоже умеете пошутить, но мне тогда придется платить кому-то за придумывание еще более остроумных реплик, а наш бюджет, как выражаются в «Голиафе», малая лепта вдовицы.

- Позвольте вмешаться, - донесся голос из лагеря немногочисленных зрителей. Это был Скользом, и дожидаться разрешения он не стал. - ТИПА-Сеть - серьезная организация, и в вашем интервью, Нонетот, она должна выглядеть соответственно. Так что пусть шуточки отпускает мистер Выпендрайзер.

- Все понятно? - лучезарно улыбаясь, обратился ко мне ведущий.

- Абсолютно, - ответила я. - Чего еще нельзя делать?

Выпендрайзер посмотрел на меня, затем на первый ряд аудитории, где сидели «приглашенные в студию».

Те несколько секунд негромко переговаривались.

- Давайте сделаем так, - снова поднялся Скользом. - Мы… простите, вы берите интервью, а мы потом его обсудим. Мисс Нонетот может говорить все, что ей угодно, пока это не расходится с руководящей линией ТИПА или корпорации «Голиаф».

- Или военных, - ревниво добавила полковник Санти.

- Годится? - осведомился Выпендрайзер.

- Вполне, - ответила я, мечтая поскорее покончить со всем этим.

- Замечательно! Я сейчас представлю вас, хотя вы в это время будете за кадром. Дежурный администратор подаст вам знак, и вы войдете. Помашите рукой, словно приветствуете аудиторию, и, как только сядете, я начну задавать вопросы. По ходу дела я могу предложить вам тост, поскольку наш спонсор, Совет по продаже тостов, любит вставлять рекламные паузы. Вопросы есть?