— Прекрати, — потребовал он и вполголоса добавил: — Вспомни, что сказал тренер: «Еще одна драка, и я вышвырну тебя из команды, как бы быстро ты ни бегал», — а если это случится, можешь распрощаться со стипендией.

Эрик побледнел и вырвал свою руку.

— О'кей, о'кей, — сказал он с раздражением. — Спущу ему на этот раз. — Бросив на Джо прощальный злобный взгляд, он повернулся и пошел к стадиону.

— Извините, ребята, — сказал Лонни. — Он сейчас просто на взводе. Я Лонни Джекобе, капитан легкоатлетической команды холманской школы. Не держите на него зла.

— Не будем, все в порядке, — ответил Фрэнк и тоже представился сам и представил Джо. Все трое обменялись рукопожатиями.

— Кстати, в каком виде он выступает? — поинтересовался Фрэнк.

Лонни посмотрел на него с удивлением.

— Разве вы его не знаете? Это же Эрик Дрессер, наш лучший спринтер. На последних соревнованиях он чуть не установил рекорд штата на стометровке.

— Этого еще мне не хватало, — застонал Джо. — Я ведь тоже бегу на сто метров. Значит, буду тягаться с ним? Остается только надеяться, что мы не окажемся в одном забеге. Он ведь может попытаться сделать мне какую-нибудь пакость.

Лонни засмеялся.

— Не волнуйся. В состязаниях он настоящий спортсмен, к тому же чемпион, так что единственное, чем он может тебе напакостить, так это стартовать со скоростью ракеты. И вам, бейпортским ребятам, придется выложиться до конца.

— Уж мы постараемся, — в тон ему ответил Джо.

— Ну, двинулись, — сказал Фрэнк. — Надо скорее переодеться и начинать разминку, а там посмотрим, кто кого.

Перед главным входом в гимнастический зал братья увидели своего приятеля Биффа Хупера и остановились поговорить. Через несколько минут Джо покинул их и вошел внутрь. В мужской раздевалке он увидел, что холманской команде бегунов выделили шкафчики в самом конце центрального прохода. Там уже переодевался Эрик Дрессер.