Дятлову невыносимо хотелось домой. Он стонал от тоски, а "пыль" отвечала взрывами хохота. Вдруг ему показалось, что он почти дома, идет по лесному поселку к коттеджу, а на крыльце его ожидают Светлана и дочь. Они уже близко. Он слышит их голоса... И почувствовав, что надо спешить, Дятлов шагнул от стены и, срывая рабочий халат, крикнул что было силы:
- Минуточку, Мудрый! Пожалуйста, будьте добры... принесите мне мой портсигар! - Хохот был подобен обвалу. Выждав, когда веселье затихнет, гость уточнил: - Мне бы только одну сигарету... Огонек я найду.
Стало слышно, как где-то негромко звенела капель. Потом в темноте зашептались, заспорили. "Пыль" повернула назад. Мудрый хрипло спросил:
- Какой еще, к лешему, там у тебя огонек?
- Вот это... Забыл оставить в проходной, - объяснил теоретик. У него на ладони в лучах фонарей вспыхнула грань зажигалки.
- Эй, осторожнее! - крикнул хозяин, срываясь с баса на визг. - Не вздумай играть! Забирай свою маску!
Что-то ударилось рядом. Перед глазами плыли цветные круги. Дятлов снова увидел Светлану. Она сходила с крыльца, прижимая к груди Наташку. Его поразило, как резко осунулись и потемнели их лица. Обе глядели вперед, сквозь него, точно он стал невидим. Это было так страшно! И Дятлов, чувствуя, что теряет власть над собой, закричал:
- Умоляю! Только не это! Я не хочу, чтобы вы так смотрели!
- Не дури! - взвизгнул рядом хозяин. - Давай эту штуку сюда! Поиграли, довольно!
Подняв зажигалку над головой, корифей продолжал говорить: