Доктор Шаффер выразительно хмыкнул.

– Сегодня пятница, тринадцатое, и сегодня я сорвал банк. Этим утром Индепендент меня уволила. А вечером к нам на огонек заглянул Крушитель.

– Бедняги! – улыбка исчезла с лица Джо. – Джимми, он не поднял свой молот на…

– Поднял, можешь не сомневаться. Стеклянный “Кадик”, одна штука, устарел… А также стиральная машина Эмми и несколько других милых нашему сердцу штуковин.

– Черт, – пробормотал Джо, как никогда чувствуя, что ему не хватает слов. – Мое сердце обливается кровью… вместе с вашими. Почему бы вам не навестить нас сегодня? Пообедаем вместе, поплачемся друг другу в жилетку.

– Мы вообще-то хотели пригласить вас с Патти к нам…

– Не пойдет, – покачал головой Джо. – После первой пары пива мы не удержимся и примемся делать искусственное дыхание трупу убиенного “Кадиллака”, что, между прочим, противозаконно… Кроме того, я хотел бы кое-что тебе показать… Ну, так как?

– Отлично, – решил доктор Шаффер. – Мы согласны. Так когда нам прилетать?

– Давай, скажем, в восемь.

– Сказано – сделано.

– Я прощаюсь с тобой, а ты пока поразмысли на досуге над следующим тезисом: Время – великий целитель. Пока. – Джо Гаррисон загадочно улыбнулся и отключил свой аппарат. Экран погас.

***

Холодные ясные звезды насквозь пронзили черный купол ночного неба. Но созвездия природные не шли ни в какое сравнение с созвездиями рукотворными, электрическими звездами фонарей пригорода, раскинувшегося на много миль вокруг летящего на высоте тысячи футов шмеля. Сквозь прозрачный колпак кабины Эмили тщетно выглядывала в многоцветном мареве огни дома Гаррисонов.

Она уже немного пришла в себя после гибели ее драгоценной стиральной машины. Словно бросая кому-то вызов, она надела свое самодельное сари, сверху предусмотрительно прикрытое белой пеномеховой шубкой.

Доктор Шаффер вызвал посадочный луч Гаррисонов. Он был приятно удивлен, когда сигнал “луч пойман” показал, что шмель практически точно лежит на нужном курсе. Передав управление автопилоту, он повернулся к своей жене.