Кардинал улыбнулся.

– Это невозможно.

– Подлинность вашей «святыни» столько раз опровергали, что верить в ее святость могут лишь дети и слепые фанатики.

– Я не намерен с вами спорить, дорогой Йоханнон.

– То есть вы готовы взять на себя риск? – Генетик прищурил глаза. – Если кровь на плащанице принадлежала не Христу, вместо второго пришествия вы получите обычный человеческий клон и погубите свою душу. Вы к этому готовы?

Кардинал невозмутимо огладил бороду.

– Туринская плащаница подлинна. Сомневаться в этом – все равно что сомневаться в существовании Господа.

– О да, мысль и правда нелепая, – Йоханнон вздохнул. – Что ж, вы дали мне исчерпывающий ответ на все вопросы. Теперь, если не возражаете, я бы хотел получить фрагмент плащаницы и приступить к работе.

– Да пребудет с вами благословение Господне, – очень серьезно сказал Вито Дори.

Проблемы начались на второй день. Рано утром спящего кардинала – неслыханно! – разбудил бледный Хукер. Выражение лица у американца было таким, что Вито проглотил лекцию, которую собирался ему прочитать.

– Что случилось?

– Падре, я думаю, вам лучше спуститься в лабораторию, – выдавил Хукер.

Кардинал побледнел.

– У него не вышло?

– Он сам вам расскажет…

Вито вскочил. Охранники нервно переглядывались – очевидно, они уже были в курсе дела.

Лаборатория сегодня не так пылала жаром, однако воздух в ней был пропитан запахами эфира и медикаментов. Барак Йоханнон сидел возле терминала электронного микроскопа; сдвинув очки на лоб, он протирал красные от недосыпания глаза. Когда полуодетый кардинал вбежал в лабораторию, генетик даже не повернул головы.

– Что случилось?! – воскликнул Вито.

– Кровь, – сухо ответил Йоханнон. – Кровь на плащанице принадлежала свинье.

– Что?!

– То, что вы слышали. Я легко восстановил ДНК, но это ДНК свиньи, а не человека. Ваша «святыня» – дешевая подделка.

Кардинал пошатнулся.