- Возмущение гиперполя, - сглатывая слюну, прохрипел навигатор. Определяется, как судно класса XL. Легкий крейсер или...

- Объект опознан, - как-то неожиданно задорно, доложил Вепов. - Это барбарианский эсминец! Щиты подняты, все торпедные аппараты в боевой готовности...

- Множественное возмущение гиперполя! - словно споря с офицером связи, кто больше принесет неприятных новостей, заорал Флавиус. - Там их целый флот на подходе!

- Время выхода? - простонала капитан.

- Вторжение? Клянусь Юпитером, это вторжение! - вращая глазами, вскричал разведчик.

- Помолчите, Сан-Дориан, - чуть не плача, попросила Красс.

- Гости прибудут через два часа.

- Эсминец разворачивает антенны радиопомех, - доложил связист.

- Радиограмму в штаб флота! - в один голос закричали капитан и Сан-Дориан.

- Уже передаю... Все! Готово!

- Не пройдет и недели... Клянусь Олимпом, мы влипли!

Разведчик только констатировал факт. Корвет не оснащен прыжковыми двигателями. Ни лазеров, ни торпед на борту маленького судна не было. Единственное достоинство пограничного корабля были огромные "чуткие" уши радаров.

Вахта "Сигны-47653" подходила к концу. Шесть месяцев корвет висел на границе Италийской Республики, поджидая грузопассажирский лайнер "Марк-Аврелий". В просторных доках огромного снежно-белого корабля "Стигма" должна была вернуться на базу. Через неделю другой гигант - "Гай-Филипп" выбросил бы смену пограничной стражи. Только теперь вековая традиция была нарушена.

- Радиограмма с эсминца, - ровным голосом проговорил связист.

- Что там?

- Предлагают приготовиться к стыковке. Говорят, что любое несанкционированное движение будет расценено, как враждебное и мы будем уничтожены.

- Почему бы этим барбам сразу нас не... - Сан-Дориан поморщился.

- Заткнись! - взвилась Сильвия. - Не искушай Судьбу!

- Что будем делать, командир, - озабоченно спросил Вепов и оглянулся на сейф, в котором хранилось личное оружие офицеров корвета.