- Ты элегантней всех слоних:

такого платья нет у них.

Со временем все начали сторониться ее, и бедняжку это очень огорчало. В конце концов иссякло и терпение родителей.

Однажды она слышала, как мама жаловалась на судьбу:

- Ох, судьба моя печальная!

Катерина - ненормальная...

Катерина в слезах выбежала на улицу. Слово "ненормальная" мучительно звучало у нее в ушах. Она была нормальная, она это хорошо знала, ее сердце было полно любви к родителям, к подругам, ко всем людям на свете. Почему же никто не понимал ее?

На улице ее остановила какая-то женщина:

- Что с тобой, хорошая моя?

Отчего ты плачешь в три ручья?

И Катерина прерывающимся от рыданий голосом ответила:

- Я могу вам сказать, почему я печальная:

все кругом говорят, будто я гениальная.

Я сижу над уроками - не разгибаюсь.

Виновата ли я, что всегда расшибаюсь?

Она хотела сказать "всегда ошибаюсь", но женщина этого не знала и, подумав, что девочка бредит, отвела ее к врачу.

Врач осмотрел "больную" и велел ей сказать "резеда". Катерина тут же сказала, правда на свой лад:

- Лебеда!

Доктор, конечно, подумал, что она смеется над ним, но у нее и в мыслях ничего подобного не было. Напротив, она надеялась, что этому замечательному доктору удастся наконец-то вылечить ее от необычного дефекта речи, и смело начала:

- Рассказать давно хочу

про болезнь мою рвачу,

но, к несчастью, не бывала

до сих пор у коновала...

Врач пришел в ярость: это было слишком - назвать рвачом и коновалом такую знаменитость, как он! И где? В Поэтонии, славящейся своими вежливыми жителями! Нет, он этого так не оставит! И доктор вызвал полицейского, с тем чтобы тот препроводил Катерину к родителям и посоветовал поместить ее в Дом поэтического перевоспитания.

По дороге, упираясь изо всех сил, Катерина попыталась растолковать полицейскому, что, собственно произошло: