Через час звёздочка превратилась в звезду первой величины, она была теперь, пожалуй, ярче Сириуса. Артур долго ломал голову над загадочным явлением, но ничего путного не приходило в голову. Однако никаких тревожных мыслей у него не появлялось.

Ещё через час новая звезда превратилась в серебристую луночку. У Артура шевельнулось неопределённое подозрение. Может быть, это космический корабль или снаряд? Во всяком случае, он явно догоняет «Саваоф».

Спустя некоторое время Артур заметил, что луночка периодически меняет форму. Она то превращается в вытянутый прямоугольник, то опять утолщается посредине. Артур догадался, что неизвестный предмет вращается вокруг собственной оси. «Пришельцы из космоса?» – подумал Артур, до боли в глазах всматриваясь в капельку ртути, висящую далеко за кормой «Саваофа», в загадочном холодном пространстве.

Внезапно внутри капсулы что-то щёлкнуло, захрипело и рядом с Артуром бесстрастный голос произнёс:

– Трепещи, несчастный корабль! Ты вторгся в чужие владения и за это будешь уничтожен!

Откуда исходил этот ледяной голос?… Артур лихорадочно оглядывался. Ага, вот! Небольшой рупор старинной формы, покрытый толстым слоем пыли. А голос продолжал:

– Готовься к смерти, ибо она неотвратима!

«Может быть, шутки радиста корабля?» – пронеслось у Артура. Но он явно идёт на сближение, этот странный корабль. Во всяком случае, это не пришельцы из космоса: те, наверное, не стали бы изъясняться на чистейшем английском языке! А со своими, с землянами, он уж как-нибудь договорится. Да и за что уничтожать «Саваоф»? Кому он причинил зло?

– Кто вы? Кто вы? – закричал Артур в микрофон передатчика, действовавшего на короткие расстояния: когда-то этот передатчик применялся для связи кораблей, идущих строем, недалеко друг от друга. Последовала короткая пауза, после которой из рупора прозвучало удивлённое:

– Как! Ты отвечаешь мне? Кто ты? Наверно, ты тоже мозг, мой электронный собрат?