– Нет, – закричал Артур, – я человек!

Артуру казалось, что все происходящее – не более, чем нелепый сон. Но звучащий рупор был реальностью…

– Человек?… Меня не информировали, что на «Саваофе» находится человек. Впрочем, это ничего не меняет. Знай: тебе остаётся жить сорок три минуты.

– Почему? – спросил Артур, все ещё подозревавший мистификацию.

– Это долго объяснять, да и стоит ли? Ведь разъяснение, повторяю тебе, ничего не изменит. Я электронный мозг Инсуг, и мне дано задание – взорвать «Саваоф».

Только теперь Артур осознал всю серьёзность положения. На космодроме компании «Лунная рапсодия», где Арт иногда бывал, ему не раз приходилось наблюдать чудеса кибернетики.

– Взорвать «Саваоф»? – переспросил Артур. – Но ведь при этом погибнешь и ты.

– Разумеется. Моя гибель также входит в программу.

– И тебе не жаль?…

– Ничуть.

– Послушай, – быстро заговорил Артур, – пощади меня.

– Но как?

– Не взрывай «Саваоф», пройди мимо.

– Странный ты, человек. Впрочем, все люди странные. Я бы мог уклониться от программы, но для этого нужны достаточные причины.

– А моя жизнь? Разве это не причина для тебя?

– …Жизнь!.. Глупые люди. Почему они так цепляются за свою жизнь? Вот и мой покойный хозяин… Цеплянье за жизнь ничем не оправдано и абсолютно нелогично. Гибель индивидуума не отражается на общем прогрессе. Кроме того, мгновенная гибель прекрасна. Разве не так?…

Оптимальная орбита корабля-спутника «Саваоф» проходила в весьма опасной близости от Луны, и компании, ведущие разработку поверхности нашего естественного спутника, несколько раз обращались с протестом в Межпланетный арбитраж, жалуясь, что они живут в постоянном страхе, как бы автоматическая ракета не врезалась в одно из лунных сооружений. Но дело каждый раз заканчивалось тем, что компания «Космос для нас» выплачивала противникам определённую «плату за страх», и все продолжалось по-прежнему.