- Не знаю, - сказал Уолтер. Он снова достал свой кубик и протянул его Малахии. - Просто я получил предупреждение.

- Опять эти ваши экзотские фокусы, - проворчал тот. Но, секунду помолчав, заявил:

- Пойду, предупрежу Авдия.

- Боюсь, уже поздно, - удержал его Уолтер, положив ладонь на могучее плечо бывшего воина. - За нами в любой момент могут начать наблюдать. Поэтому чем меньше мы будем показывать, что чего-то опасаемся, тем больше у Хэла шансов убежать.

Из прибрежных зарослей тростников выпорхнула с громким криком явно чем-то потревоженная утка - арлекин, распознать которую по ее характерному силуэту было нетрудно даже в сгущающихся сумерках. Хлопая крыльями, то взлетая, то опускаясь к самой воде и перебирая по ней лапками, она пролетела небольшое расстояние вдоль затененной части озера и снова скрылась в кустах.

Уолтер облегченно вздохнул:

- Славный мальчик. Теперь ему лишь надо найти, где спрятаться.

- Он останется, - угрюмо произнес Малахия. - Он уже не мальчик, а мужчина.

- Мужчина в шестнадцать лет? - удивился Уолтер. В уголках его глаз неожиданно появились слезы, столь свойственные этому возрасту. - Уже?

- Нормальный мужчина, - проворчал Малахия. - А кто нам здесь может угрожать? Или что?

- Я не знаю, - пожал плечами Уолтер. - Устройство лишь предупреждает о резком давлении онтогенетической энергии, движущейся в нашем направлении. Вы, должно быть, помните, я как-то говорил вам о своих расчетах относительно мальчика; они показали высокую вероятность его пересечения с пиком напряжения текущих исторических сил до достижения им семнадцати лет.

- Ну, если это всего лишь энергетическое воздействие... - начал Малахия.

- Не обманывайте себя! - ответил экзот неожиданно резким, совершенно несвойственным ему тоном. - Должны появиться какие-то люди или произойти какие-то события, об этом и свидетельствует изменение давления, точно так, как внезапное падение давления воздуха говорит о надвигающемся урагане. Возможно... - Он замолк. - Что там?