- После его смерти и твоего бегства на Абсолютную Энциклопедию мы тебя потеряли; и только на Коби, да и то лишь благодаря проявленному к тебе интересу Блейза, нам снова удалось тебя найти. Уже одно то, что тебе так долго удавалось ускользать от него, факт сам по себе, скажем, примечательный; и именно это главным образом явилось причиной нашего повышенного внимания к тебе. В общем, ты был как раз тем, кого все мы в последнее время так упорно искали. Когда стало ясно, что Блейз делает все возможное, чтобы заставить тебя покинуть Коби, мы организовали дело так, чтобы на каждом корабле был наш человек, который при случае помог бы тебе. Мне повезло, я оказался как раз тем, на кого ты вышел.

- Да, - кивнул Хэл. - Понимаю. Вы заинтересовались мной из-за Блейза.

- По той же причине, что и Блейз, - пояснил Амид. - Мы допускаем, что он хочет тебя нейтрализовать или перетянуть на свою сторону. Но дело не только в его интересе. Ты привлек наше внимание только лишь потому, что это рекомендовалось нашими онтогенетическими расчетами.

- И не только рекомендовалось, ведь так? - спросил Хэл.

Амид склонил голову набок, словно птица, пристально глядя на него.

- Я не совсем тебя понимаю, - сказал он. Хэл медленно вздохнул, прежде чем ответить. Летаргия прошла. Ее сменили печаль и мрачные раздумья.

- Блейз и Иные угрожают самому существованию вашей цивилизации, - ответил он. - При таком положении дел нет ли в ваших расчетах чего-то большего, нежели просто рекомендации обратить на меня внимание. Или позвольте поставить вопрос немного по-другому. Были ли другие кандидатуры, помимо меня?

Амид молча глядел на него.

- Нет, - наконец вымолвил он.

- Тогда все, - сказал Хэл.

- Да, - произнес Амид, все еще не спуская глаз с него. - Ты, несомненно, понимаешь ситуацию гораздо лучше, чем мы предполагали. Тебе ведь немногим более двадцати, не так ли?

- Да, - подтвердил Хэл.

- Твои рассуждения соответствуют зрелому возрасту.