- Спасибо, - сказал Хэл. - Но я думаю, вы мыслите слишком незначительными категориями. Похоже, вы считаете, что существует некто, кто поведет всех за собой, но под вашим контролем. Неужели у экзотов именно такое представление о ситуации ?
- В каком смысле? - Голос Амида внезапно стал резким.
- Я не могу поверить, - медленно произнес Хэл, - что вы питаете какие-то иллюзии. То, что вы создали здесь и на Культисе, не имеет ни малейшего шанса выжить в той форме, к какой вы привыкли. Равно как и дорсайская и квакерская цивилизации в существующем ныне виде, независимо от того, остановят они Иных или нет. Единственная надежда состоит в том, чтобы любой ценой дать выжить всей расе, иначе - гибель. Человечество погибнет, если победят Иные. Хотя, возможно, им понадобится несколько поколений.
- И?.. - это прозвучало почти как вызов.
- И для того чтобы выжить, надо прежде всего ясно представлять, чем, вероятно, придется пожертвовать, - сказал Хэл. - Что, по твоему мнению и мнению твоих соотечественников, должно быть сохранено любой ценой?
Амид смотрел на него невидящим взглядом.
- Идея эволюции человечества, - произнес он. - Это ни в коем случае не должно умереть. Даже если будет суждено исчезнуть нам и всей нашей работе, проделанной за прошедшие четыре столетия.
- Так, понятно. Но, я думаю, идеи можно спасти, - сказал Хэл, - только если будет спасена раса, как таковая. Хорошо. Ты бы хотел, чтобы я встретился кое с кем из твоих соотечественников ?
Он встал. Амид тоже поднялся со скамьи.
- Я считаю, - проговорил он, - мы недооценили тебя.
- Может, и нет, - улыбнулся Хэл. - Я думаю, прежде всего мне надо переодеться. Вы не подождете меня пару минут?
- Конечно.
Хэл отправился в свою спальню. Он сменил зеленый хитон на одежду, которая была на нем, когда он постучался в дверь консульства экзотов на Гармонии, и вернулся к Амиду.
- Да, мы действительно недооценивали тебя. - Старик окинул взглядом Хэла. - Ты очень, очень повзрослел с тех пор, когда я встретил тебя на борту корабля, направляющегося к Гармонии.
Глава 39
- Так уж случилось, - говорил Амид, ведя Хэла занимательным лабиринтом комнат и перемежающихся открытых площадок, что, собственно, и составляло его дом, - те, кто бы хотел встретиться с тобой, уже здесь Пока ты переодевался, мне удалось с ними связаться.