Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз – и все-таки купилась!

– А вы?

– Я в данном случае тоже персонаж…

– Докатились! – мстительно сказала Светлана. – А еще реалист! Себя-то зачем было в действие вводить?

– А! – Мужчина с отвращением отодвинул стакан. – Запутался – вот и ввел. Думал: поговорю – может, и прояснится хоть что-нибудь… Потом прием, знаете, оригинальный…

– И как? Прояснилось?

У незнакомца был несчастный вид.

– Пойду я, Светлана… – со вздохом сказал он. – Вам ничего не нужно?

– А ну вас! – отмахнулась она. – Я вот потоп просила – вы не сделали.

– Нет, кроме потопа.

– О! – выпалила Светлана. – Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не приставал. Хотя бы полмесяца…

– Полмесяца?.. – Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы выпятил хоботком. – Многовато, знаете… Полмесяца – это ведь пятнадцать суток… – Тут он запнулся и вытаращил глаза. – Мать честная! А усажу-ка я его, в самом деле, на пятнадцать суток!

– Игоря?!

– Игоря! Игоря! – возбужденно подтвердил мужчина. – Светлана, вы – гений! Он решит, что я ваш любовник, напьется, высадит витрину…

– Да он вообще не пьет!

– Вот именно! – ликующе рявкнул незнакомец. – Ах черт, ах черт! – забормотал он. – Какой вы мне ход подсказали!.. А вдруг он от этого станет хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите, Светлана, но я пойду… Это надо садиться и писать… – Он поднялся и, выхватив из граненого стаканчика тюльпан, протянул ей. – Вот, возьмите. Это вам.

– Спасибо… – сказала Светлана. У нее вдруг перехватило горло. – Нет, вы не поняли… Не за тюльпан спасибо. Вы простите, что я вас так… В общем, я все понимаю. Ведь это же надо было придумать! Автор, повесть… Спасибо.

Мужчина смотрел на нее, смешно задрав неухоженные брови.

– Светлана… – растроганно сказал он. – Честное слово… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы…