Все с изумленными восклицаниями выскочили из-за кулис - Брафф с переброшенным через руку костюмом Некроманта и без грима, Финчли, в черном одеянии и капюшоне похожий на ожившие ножницы. Орган запнулся, с треском умолк, из алькова выскочила Сидра Пил.
Феона попыталась снова закричать, но у нее перехватило горло.
- Что?.. Что случилось? - воскликнула в пугающей тишине леди Саттон.
Феона выдавила хрип и указала на середину сцены.
- Смотрите... Там... - голос ее был, как скрип когтей по грифельной доске. Она отшатнулась к столику, опрокидывая приспособления Некроманта. Столик рухнул со звоном.
- Что это? Ради Иисуса...
- Он подействовал... - простонала Феона. - Р-ритуал... Он сработал!
С дрожью она уставилась на дым. Огромное черное Существо медленно поднималось в середине круга Некроманта - смутный, аморфный силуэт поднимался все выше, испуская шипящий звук, как свист перегретого котла.
- Что это? - снова воскликнула леди Саттон.
Существо подалось вперед, достигло границы круга и остановилось. Шипение зловеще нарастало.
- Это кто-то из наших? - крикнула леди Саттон. - Что за дурацкие шутки? Финчли... Брафф...
Они бросили на нее ошеломленные, затуманенные ужасом взгляды.
- Сидра... Роберт... Феона... Нет, все здесь. Тогда кто это? Как он попал сюда?
- Это невозможно, - прошептал Брафф, отступая. Он споткнулся о диван и неуклюже повалился на леди Саттон.
Леди Саттон отбивалась от него беспомощными руками и кричала:
- Сделайте же что-нибудь! Сделайте что-нибудь...
Финчли попытался овладеть своим голосом.
- М-мы в б-безоп-пасности, - заикаясь, произнес он, - п-пока круг н-не разрушен. Он н-не сможет выйти...
Феона на сцене, всхлипывая от ужаса, делала отталкивающие жесты руками. Внезапно она осела на пол. Ее откинутая рука стерла сегмент черного мелового круга. Существо быстро скользнуло в это отверстие и слилось с помоста, как черная жидкость. Финчли и Сидра Пил отшатнулись с ужасными криками. Атмосфера в убежище сгущалась. Тонкие струйки пара вились вокруг головы Существа, когда оно двинулось к дивану.