Как он выжил, Робин не рассказывал никому и никогда. Однако неполных четыре месяца спустя юный оборванец с поседевшими висками пробрался в замок Гисборн, отхватил у командира охраны (который ранее был главарем той банды наемников) уши и нос, вдобавок двух других участников былой потехи пригвоздил к стене казармы их собственными пиками. Сэр Ги Гисборн объявил награду за голову наглеца, только за наградой этой так никто и не явился. Кроме самого Робина, однако это уже совсем другая история... Четверо из шести вожаков известной на пол-Европы "веселой компании" не просто так разгуливали по городку со странным названием Тристрам. Отнюдь не просто так. Задавая вопросы, они зачастую уже знали ответы. Заглядывая в тайники - догадывались, что именно там найдут. И продолжали поиски, если называть это таким образом. Они делали все это, потому что сейчас - были не вожаками "вольной компании", а чем-то вроде совсем иной вольной компании - наемниками. Платили им не золотом и серебром, требовали - не снести чью-то голову и не взять цитадель; однако чувствовали они себя по всем статьям наемниками. Солдатами удачи. А точнее, солдатами неудачи, потому что не по доброй воле пришлось взяться за такое... Знали об этом лишь они четверо, двое оставшихся в лесу предводителей - Алан-из-Лощины и Красный Хельми, Алан Таль и Вильхельм Ротт, - да еще те, кто отдал приказ. "Лесная вольница" не ведала ничего, и проведать никак не должна была. Для рядовых разбойников-головорезов в этом деле места не имелось. Задание не нравилось никому из них, еще меньше нравилось чувствовать себя подчиненными кому-то. Но выбора - не было.

* * *

- Значит, говоришь, дело в следующем, - подытожил Робин, - этот ваш епископ - как там его звать, Лазарус? - ушел вниз с отрядом храмовой стражи, да так и не вышел. И с тех самых пор по округе начала шастать нечисть, верно? - Все точно. Хуже того, эта нечисть неделю назад похитила принца Альбрехта. - Сына Леорикса?! - присвистнул Йэн.