- Держи. Щит есть, но он не очень... Каркас там уже старый, если что - долго в бою не продержится. - Все лучше, чем ничего, - Йэн сунул булаву и небольшой круглый щит в мешок. - Ну, спасибо. Выручил. Жаль, болтов нет. - Сделать-то я мог бы, да ведь тебе сейчас... - Не мне. Ну, неважно. Если чего нужно - свистни, всегда помогу. Еще раз обменявшись рукопожатием, способным сплющить подкову, они распрощались. Малыш Йэн неспешно зашагал на окраину Тристрама, к опушке леса; место встречи было назначено именно там. Хризвальд-Грызь задумчиво запустил пальцы в заросли шерсти на груди, почесался, хмыкнул и скрылся в кузне.

* * *

- Не, я туда не пойду, - отказался Алан. - Мы с Миком тут приглядим за порядком, пусть Ротт развлекается. А, Хельми? Ты все жаловался, что я самые интересные дела перехватываю, ну так вот тебе работенка. Бывший атаман хмуро взглянул на хитрого менестреля единственным здоровым глазом (мелочь, на днях с Йэном выясняли, кто на дубинках лучший) и увидел, как и ожидал, весьма ехидную ухмылочку. Не было никаких сомнений, его опять перехитрили. Впрочем, Вильхельм не возражал. Приключения - вот главное, ради чего он вообще вел "неправедную" разбойную жизнь. Не из-за денег, их-то за чертову дюжину лет Ротт скопил достаточно, чтобы выкупить у какого-нибудь разорившегося тана из Вестфалии или Фризии небольшой замок. Придет день, так он и поступит. Лет где-нибудь через двадцать. А пока что - следовало идти навстречу всякому событию, какое только могло приключиться, пусть даже это почти наверняка окажется очередная неприятность. "Приключиться", по мнению Вильхельма, весьма далекого от тонкостей италийской лженауки "линхвистики", значило совершенно не то же самое, что "произойти", и относилось только к вещам, попадавшимся далеко не на каждом шагу. Ни повеление Святоши Яна и епископа Хюммеля, ни ситуация в Тристраме к таким не относились - даже если Марион, по своему обыкновению, все чуть-чуть приукрашивает (чтобы не оскорблять ее словами "нагло врет").