- Налоги должны платить вы?
- Безусловно,- с горечью ответила она.- Основной наследник выплачивает налоги и улаживает все вопросы с долгами. Потом передает картины лучшему кулинару Америки. Что б она ими подавилась,- Эвелин Трооп глубоко вдохнула, взяла себя в руки.- Извините, что сорвалась, мистер Эренграф.
- Я вас хорошо понимаю.
- Это так несправедливо. Я знаю, что у Говарда и в мыслях не было лишить меня наследства и оставить все этой женщине. Просто его убили в крайне неудачный момент. Мистер Эренграф, я должна вам сто тысяч долларов. Мы заключили такое соглашение и я не намерена разрывать его.
Эренграф молчал.
- Но я не знаю, как мне вам заплатить. О, я заплачу все, что смогу, но мои средства очень ограничены. И я не уверена, удастся ли мне выплатить весь долг до конца моей жизни.
- Дорогая моя мисс Трооп,- ее эмоциональность тронула адвоката.- Прошу вас, не волнуйтесь. Еще не все потеряно.
- Я... я не понимаю.
- Альтернативы, мисс Трооп. Альтернативы!- маленький адвокат поднялся, зашагал по комнате.- Я повторю то, что уже говорил вам, что наша задача найти идеальный альтернативный вариант.
Серые глаза сузились.
- Вы хотите сказать, что нам следует оспорить завещание в суде? Такая мысль приходила мне в голову, но, вы, насколько я понимаю, криминальный адвокат.
- Совершенно верно.
- Может, я смогу найти другого адвоката, который сможет оспорить завещание. Или вы посоветуете мне, к кому обрати...
- Ах, мисс Трооп,- Эренграф сложил руки домиком.- Оспорить завещание? Жизнь слишком коротка, чтобы ждать результатов судебной волокиты. Забудем про иски. Давайте сначала посмотрим, не сможем ли мы найти...- тут на его губах заиграла улыбка,- альтернативу Эренграфа.
Эренграф, с сверкающих черных туфлях, с белой гвоздикой в петлице, вышел из машины и быстрым шагом направился к парадной двери дома Байерстадта. Кирпичный, увитый плющом особняк, просторные лужайки вокруг чем-то напомнили ему студенческий кампус. Эренграф поправил галстук, в чередующиеся широкую синюю и узкие золотую и зеленую полосы. Именно этот галстук он вспомнил, собираясь на встречу с клиентом несколько недель тому назад.