- Ну, положим, не все, а только несколько, - распухшими губами возразил тот. - И они мне еще пригодятся!

- Хорошо еще что именно Язур получил в глаз, - поддел его Анвар. - У тебя же нет запасного!

Элизар положил тяжелую руку на плечо высокому голубоглазому магу:

- Клянусь Смертью, Анвар, я бы с радостью отдал единственное око, лишь бы снова увидеть вас, живых и невредимых. Что ты на это скажешь?

Его товарищи разразились смехом.

- Тогда бы ты все равно ничего не увидел, старый дурень! - добродушно хихикнула Нэрени. - Кончай болтать и веди их в лагерь. - Она повернулась к магам:

- Идемте, мои дорогие, вам нужно помыться, отдохнуть и поесть чего-нибудь горяченького.

Евнух взял Ориэллу на руки и понес вверх по песчаному склону под сочувственные причитания Нэрени, а Язур и Элизар, все еще улыбаясь, помогали усталому ан" вару. Боан со своей драгоценной ношей ступал очень осторожно, ибо Шиа, подружившаяся с ним после бегства из Тайбефа, крутилась у него под ногами, терлась о них и урчала от удовольствия.

Впереди возвышался узкий горный хребет, поросший колючим кустарником и какими-то незнакомыми сочными, мясистыми растениями; кое-где попадались низкорослые чахлые сосенки, которым удалось выжить несмотря на смертоносные песчаные бури.

По ту сторону хребта лежала лесистая долина, простиравшаяся до новых предгорий.

Боан пересек плато по тропе, проторенной среди колючек, так бережно держа Ориэллу на своих могучих руках, словно она могла рассыпаться. Потом он снова спустился вниз и, пригибаясь, чтобы не задевать головой ветвей, вошел в лес.

Этот лес, стоящий почти у самого края пустыни, постоянно вел тяжкую борьбу за существование.