– Так что, мы содрали с них в пять раз больше, чем они намеревались заплатить. Неплохо придумано?

– Видишь Макси? – вставила Моу. – Если бы твой отец знал, сколько мы за это получили...

– Тихо, Нелли!

– Но я как раз собралась рассказать ему...

– Я сказал замолчи!

Моу заткнулась. Отодвинув стул, Монтгомери зажал сигару в зубах и поднялся. Макс поставил греться воду для посуды, вычистил тарелки и отнес остатки еды цыплятам. Он стоял словно завороженный, смотрел на звезды и пытался осмыслить сложившуюся ситуацию. Сама мысль, что Бифф Монтгомери станет членом их семьи, потрясала его до глубины души. Он думал, какими правами может обладать его отчим, вернее, человек, женившийся на его мачехе. Этого он не знал.

Наконец, он решил вернуться в дом, как бы ему этого не хотелось. Монтгомери он нашел у книжной полки, висящей над стереоприемником; тот рылся в книгах, несколько штук он положил на приемник.

– Вернулся? – обернувшись, спросил он. – Обожди, я хочу чтобы ты рассказал мне о домашнем скоте.

В дверях появилась Моу.

– Дорогой, – обратилась она к Монтгомери, – может быть, это подождет до утра?

– Аукционщик придет рано утром, – ответил он. – К этому времени опись должна быть готова. О, это довольно неплохие вещички.

В его руках оказалось с полдюжины книг, напечатанных на прекрасной тонкой бумаге, в мягких пластиковых переплетах.

– Интересно, сколько это стоит? Нелли, подай мне очки.

Макс поспешно рванулся вперед.

– Это мои книги!

– Да? – Бросив на него взгляд, Монтгомери поднял книги высоко в воздух. – Ты слишком молод, чтобы иметь хоть что-нибудь. Нет, все решено. Полная чистка и свободный старт.

– Они мои! Их дал мне дядя, – он повернулся к Моу. – Скажи же ему!

– Нелли, – тихо произнес Монтгомери, – успокой этого юнца, пока мне не пришлось задать ему урок.