- Я знаю, что такое мьеши, - Маркель пытался говорить твердо.

Девушка не шелохнулась. Ее длинные ноги блестели, как древняя бронза. Черные волосы оттеняли бледное лицо. Грудь вздымалась размеренно и ровно. Наверное, она заснула. Нет... девушка посмотрела в его сторону, и Ги ощутил, как кровь быстрее побежала по жилам.

- Мьеши - это всего-навсего полурастения. Огромные и никому не причиняющие зла. Они роют подземные галереи, в которых мы живем. Они дают нам воздух, питательные соки... и все удовольствия в мире сверх того, что мы можем сами себе доставить.

- Нет... нет, - простонал Маркель. - Говорят, они пьют вашу кровь, как вампиры...

Каллерти расхохотался.

- Боже, как вы легковерны! Земля опять впала в безумие? Вампиры! Я что, выгляжу тенью, из которой высосали кровь? А Сеили? Маркель, вы знаете, что такое симбиот? Существо, которое извлекает пищу из почвы путем невероятно сложных превращений. Оно не очень разумно, но обладает потенциалом... как бы сказать... общительности. Все виды, с которыми оно входит в контакт, либо обездолены психически, либо излишне воинственны. Или слишком бесчувственны... Когда оно встречается с человеком... впервые вступает с человеком в контакт, то ощущает в нем другое столь же сложное существо, способное научить его дотоле неведомому.

- Мьеши лишены разума, - перед его мысленным взором возник рисунок водоросли.

- Я это уже сказал. Но они наделены особой чувствительностью, даром восприимчивости, о котором мы даже понятия не имели. Они способны ощущать ваши беды, ваши желания. Они могут вас вылечить, удовлетворить вас, одновременно вылечивая и удовлетворяя себя...

- Очень хотелось бы поверить вам... - пробормотал Маркель.

Каллерти поднялся.

- Быть может, вы не все поняли. Я говорил о ваших бедах и ваших желаниях... А они у вас есть, как были и у меня. Оставшись здесь, Маркель, вы познаете счастье.

Взгляд Маркеля остановился на хрустальном кубе.