– А зачем тебе это? – наивно удивился Алимамед неистовому желанию, прозвучавшему в голосе Толика. – Диссертацию написать хочешь?

Толик, не спеша отвечать, стал рыться в багажнике…

Рауф, отлично знавший друга детства и понимавший его с полуслова, смекнул что к чему и приготовился…

Когда Толик разогнулся, в руках он держал моток верёвки и десантный нож.

– Тупой ты, Алик. Неужели не понятно? Холостой я, неженатый. Капризный. Мне нужна не просто жена, а принцесса. Королева! Лучше которой я не встречал и не встречу! Русалочьи дочери – моя последняя надежда. Тридцать пять уже.

Толик сделал шаг к Алимамеду.

– Нужна жертва. Я сперва, грешным делом, хотел Рауфа… да ты удачно подвернулся. Ничего не поделаешь, сам встрял.

Толик сделал ещё один шаг к Алимамеду, и тот бочком-бочком стал передвигаться к Рауфу.

– Э-ээ, Рауф, ты слышишь, что он говорит. Шутит, да?

Рауф отвернулся.

– Зря ты к Рауфу лезешь. У нас всё обговорено, сначала мне жену делаем, потом ему.

Ещё шаг к Алимамеду.

– Ты что?! Ты что?! Толик-джан! – отступая, Алимамед лихорадочно бросал вокруг взгляды, надеясь увидеть хоть что-то для обороны, но кругом были только песок и камешки, а от вещей он был отрезан недавними приятелями. Сзади площадка и море.

– Алик, не сопротивляйся. Мы тебя сейчас только свяжем. И до тех пор, пока не узнаем, где тебя… День-два ещё поживёшь, может три. А сопротивляться будешь придётся кончать прямо сейчас. Крови много будет… Не хочу я тебя мучать, Алик, поверь. Давай по-хорошему…

Увещевая, Толик неотвратимо наступал.

В глазах Алимамеда поселилась тоска.

– Толик-джан! Рауф-джан! Да вы что?! У меня же семья, дети!

– Вот видишь, у тебя всё есть, всё было. Всё хорошее испытал, всё прошло. Впереди только суета и мучения… А семье мы поможем, будь уверен, не звери.

– Алимамед бросил отчаянный взгляд на Рауфа.

– Рауф!!! – но тот, как отвернулся, так и стоял не оборачиваясь.