- А почему не самый короткий? - спросил Роки, хмурясь.

Она покачала головой:

- У меня не такие мощные реакторы. Нам понадобится вся внешняя энергия, какую мы только сможем получить. Иначе придется делать посадку на дозаправку.

"Чем дальше - тем хуже!" - думал Роки, вытаскивая Ц-карты из ящика.

Два века назад полет на таком корыте на Сол-3 был бы подвигом. Теперь, в эпоху более совершенных кораблей, это был подвиг идиотизма.

Полчаса спустя он вручил пилоту план курса, позволяющий "Идиоту" извлечь почти половину расходов энергии из разности в лучевом давлении ревущего ада пространств высших уровней компоненты. Она посмотрела его равнодушно, а потом, заметив потраченное время, посмотрела на Роки с любопытством.

- Довольно быстро, - сказала она.

- Благодарю вас.

- На глупого ты не похож. Отчего же такая глупая ошибка, а?

Роки насупился:

- Я считал, что вы решили не интересоваться моими делами.

Она снова вздохнула и сделала вид, что так оно и есть на самом деле.

- Космическая контрабанда могла бы стать концом всех цивилизаций Галактики, - продолжал он. - Это было уже доказано. Миллион людей на Тау-2 умерли потому, что кто-то провез тайком на планету партию иносистемных животных - для желающих держать их дома ради развлечения. Я поступил так, как подсказывал опыт истории.

- Я стараюсь не интересоваться вашими делами, - проворчала она, кисло глядя на Роки.

Роки умолк и наблюдал, как она оперирует лучевыми экранами, чтобы иметь возможность поймать максимум энергии вокруг пожара силовых полей. Роки подумал, что она могла бы быть и полюбопытнее. Им придется выносить друг друга еще несколько месяцев.

- Значит, ты считаешь, что это была ошибка, - заговорил он снова.

- Как и все остальные. И это очень неприятно видеть.