В Галактике существует еще немало других планет, на которых живут разумные существа. Но большинство живет независимо от других, подчас даже не зная о своих соседях.
Наиболее таинственным видом являются галакты. Встречи хийоаков с ними очень редки, но довольно напряженны. Галакты считают себя хозяевами всей Галактики, потому и называют себя подобным словом, всегда переводя его на другие языки. Их сила достаточно велика, чтобы осуществлять это управление. Но, по непонятным причинам, галакты не проявляют ее и все делают тайно.
Развитие событий в Галактике развивается большей частью по мирному пути, и основой этого мира является сила Союза Хийоаков.
Никто еще не догадывался, какая угроза нависла над всей Галактикой. И никто не понял ее настоящих размеров, когда она пришла.
Часть I
Глава 1. Открытие
Смещение спектра небольшой звезды быстро нарастало. Астрономы Рери и Земли следили за развитием событий. В течение нескольких дней спектр звезды сдвинулся в фиолетовую сторону, и сдвиг давно перекрыл все мыслимые рамки.
Открытие этого явления произошло чисто случайно. Во время занятий в одном из университетов Рери проводились измерения красного смещения. Смещение спектра одной из звезд слишком сильно разошлось с расчетным значением. Студента долго пытались заставить получить нужный результат, пока кто-то из преподавателей сам не произвел измерения и не получил то же неверное значение смещения спектра.
Интерес к открытию быстро возрос, потому что приборы фиксировали движение звезды с ускорением от края соседней галактики. Каких-либо процессов, которые могли так ускорить звезду, не наблюдалось.
Исследователи вылетели навстречу световому сигналу и получили потрясающий результат. За пятьдесят лет Бегущая, как была названа эта звезда, достигла околосветовой скорости и теперь неслась к Галактике. По расчетам она должна была достигнуть первых звезд через несколько сотен лет.