-- Что ж так? -- поинтересовался всадник. -- Следовало бы тебе почаще знакомиться с другими ребятами, равными тебе по званию.

-- Я часто езжу с управляющим Лайтолом в дру-гие холды...

-- Я говорю не об общении, а о компании сверст-ников, которая тебе бы не повредила.

-- Ну.. здесь есть мой молочный брат Дорс и его друзья

-- Да-да, конечно.

Джексом быстро глянул на Предводителя, несколь-ко озадаченный его тоном. Но лицо всадника было бесстрастно.

-- А с Фелессаном часто видишься? Помнится, в Вейре Бенден вы с ним без конца проказничали вдвоем...

Джексом почувствовал, как жаркий румянец залил его лицо до самых корней волос, но ничего поделать не смог. Возможно ли, чтобы Н'тон откуда-то дознался о том, как они с Фелессаном пролезли сквозь щель на бенденскую площадку рождений, желая поближе рас-смотреть кладку Рамоты?.. Нет, Фелессан не мог про-болтаться! Ни за что, никому! Правда, Джексом нередко задумывался -- ведь он тогда в самом деле потрогал маленькое яйцо, сиротливо лежавшее отдель-но от прочих." уж не в тот ли самый момент судьба предназначила их с Рутом друг другу?.. Вслух он ответил:

-- Да нет, с Фелессаном мы теперь встречаемся редко... Я должен ухаживать за Рутом... и вообще...

-- И то верно, на все времени никогда не хвата-ет, -- кивнул Н'тон. Похоже, он хотел сказать что-то еще, но потом передумал.

Молча шагая вперед, Джексом поневоле принялся соображать, уж не ляпнул ли он что-нибудь не то. Но долго размышлять ему не пришлось: как раз в это время коричневый Трис -- файр Н'тона, -- тре-пеща крыльями, вспорхнул Предводителю Вейра на плечо и возбужденно заверещал.

-- Что-нибудь случилось? -- спросил Джексом.

-- Он просто слишком взволнован, -- рассмеялся Н'тон и, ласково посвистывая, принялся гладить шею Триса. Наконец коричневый прочирикал что-то Руту и, успокаиваясь, сложил крылья на спинке.