– Фотонное топливо раздобудем на военном складе, – прошептал Хоран. За деньги все можно.

– Но я в жизни не управлял ракетой, – пожал плечами Венс, делая вид, что всерьез принимает предложение взбалмошного приятеля.

– Это ни к чему, – горячо задышал в ухо Хоран. – Слава богу, мы живем в век автоматизации. Век, когда рабочий обходится дешевле машин… Но я не о том, – спохватился Хоран. – Наша задача только наполнить баки, сесть в кабину и нажать кнопку. Остальное сделает кибернетика. Ну? Решайся!

– Не пойму одного, – задумчиво произнес Венс. – Отчего тебе так хочется удрать? И непременно в будущее? Допустим, я еще куда ни шло. Быть безработным удовольствия мало. Но ты? У тебя, по-моему, верный кусок хлеба с маргарином…

– Был, – лаконично заметил Хоран.

– Как, и тебя тоже?

Хоран кивнул.

– Компания и для меня подыскала заместителя. Разумеется, из пришельцев. Согласен получать на пятнадцать монет меньше, чем я. Вот так. А меня на улицу. Двадцать лет Хоран гнул спину на «Уэстерн», а пришло время – и выгоняют, как старую собаку. Только этих чужаков не хватало на нашу голову! Негодяи, – лицо Хорана перекосилось, – всех бы их поставить под пулемет! Венс, я уже третью ночь не сплю, все думаю, голова кругом идет. Давай убежим, а?

– Убежим, а что же дальше?

– Накрутим вокруг Земли хоть полсотни лет.

– Допустим.

– А потом спустимся на Землю. Как эти самые пришельцы.

– И кто-нибудь выразит горячее желание поставить нас под дуло лучемета. Не так ли?

– За пятьдесят лет у нас многое изменится, – сказал Хоран. – Не будет безработицы. Люди перестанут ненавидеть друг друга…

– Кто это тебе поручился, что через пятьдесят лет будет лучше, чем сейчас? – спросил Венс.

– Во всяком случае, хуже не будет, – убежденно произнес Хоран.

– Почему?

– Да потому, что хуже быть не может.

– Железный аргумент! – расхохотался Венс, хотя ему было совсем невесело.