«Вчера допоздна разговаривали с С. Спорили.

– Жизнь стала невыносимой, – заметил я.

– Как же быть? Ее не переделаешь, – заметил С.».

«С. – это я», – осенило Свена. Он припомнил свой давний спор с Харви и стал жадно разбирать дальше корявые, падающие вниз строки.

«… – Остается одно, – сказал я. – Нырнуть в жидкий гелий и вынырнуть лет эдак через двести-триста.

– А кто сказал, что тогда будет лучше? Может быть, будет еще хуже, чем теперь? – усмехнулся С.

– Могу поручиться: хуже не будет.

– Почему?

– Очень просто – хуже не может быть.

– Оставь свои шутки, – рассердился С. – Вполне возможно, что через два века ты, выйдя из своего гроба с двойными стенками, застанешь голую пустыню, отравленную атомной радиацией…»

«Вовсе я не рассердился на него, – подумал Свен, – обычная мнительность Харви»,

В коридоре послышались шаги, и Свен поспешно припрятал записную книжку.

Однако дочитать ее в этот вечер ему так и не пришлось: последовал еще один вызов, затянувшийся до глубокой ночи…

Страховое общество «Титан и Венера» пребывало в величайшей панике. Третьего дня к окошку выдачи подошел бледный вкладчик. Он протянул через барьер листок погашения. Девица заученным движением подхватила листок.

– Все сразу? Или часть? – не глядя на посетителя, прощебетала она.

– Все, – коротко бросил клиент.

Девица положила перед собой листок… и глаза ее полезли на лоб: в графе «расход» красовалась цифра… Нет, это ни с чем не сообразно!

– Вы ошиблись, – кротко сказала она, возвращая бланк. – В сумме несколько лишних нулей.

За восемь лет службы в «Титане и Венере» Мимит привыкла к разного рода казусам.

– Нет, все правильно, – возразил странный посетитель, возвращая листок. – Проверьте мою карточку.