- Слава богу! Наконец-то мы хоть о чем-то договорились.

- Да ни о чем мы не договорились. Я и раньше не отрицал, что знаю...

- Вот именно! О том и речь, Вадим Данилович. Об этом и речь! А теперь вопрос номер два: откуда вы это знаете?

Вадим сморщился.

- Ну не могу я этого вам объяснить! Откуда вы знаете, что "пройдет зима - настанет лето"?

- "Спасибо партии за это". Неудачный пример. Это все знают.

- Ну так и это все знают. Что Генерала выберут. Вы разве сомневаетесь?

- В высшей степени.

- Ну и зря. Во второй тур выйдут Генерал и Зюзючник. Победит Генерал. Дважды два - четыре.

- Я вот уверен, что выберут Интеллигента.

- Да? Вы хоть газеты читаете? Знаете, какой у Интеллигента рейтинг?

- Знаю. Но выберут Интеллигента, и вы тому, Вадим Данилович, поспособствуете.

- Опять! Я же вам ясно сказал еще в прошлый раз...

- То, что вы мне сказали в прошлый раз, я прекрасно помню. А я вам тогда ясно объяснил, что этот ответ нас никак не устраивает. Помните?

- Кого это "нас"?

- А вы не знаете? Нас. Крупными буквами: Н-А-С.

- Не понимаю.

- Все вы прекрасно понимаете. Не валяйте ваньку. Все вам было уже сказано, и совершенно определенно.

- Ничего мне не было сказано, - возразил Вадим упрямо. - Аятолла какой-то. При чем здесь аятолла? Аятолла здесь при чем?

- Перестаньте валять ваньку, - повторил Эраст Бонифатьевич с напором. - Я не шучу.

Большеголовый тем временем извлек из кармана горсть орехов и принялся их один за другим очень ловко раскусывать маленькими специальными щипчиками. Зернышки он кидал в рот не глядя, а шелуху ронял на траву. Все это получалось у него совершенно автоматически - глядел он только на Вадима, пристально и не мигая. Но - улыбаясь. Все еще. Только улыбка теперь сделалась у него совсем бледная, как это бывает на сильно недодержаннной фотографии.