Аэт вздохнул.

-Как хочешь, - пожав плечами, эльф резко прибавил шаг и оставил грубияна за спиной. Погода была отличной, впереди лежал долгий путь - а что может быть приятнее размышлений на ходу? Аэт невольно улыбнулся.

"Мир прекрасен," - подумал он. - "Даже эта степь, внешне бесплодная, даёт жизнь тысячам существ, для которых она - единственный дом..."

Небольшим мысленным усилием эльф вычеркнул из памяти эпизод с бродягой, взглянул на небо - чувство погоды сказало, что до вечера не будет дождя - и погрузился в созерцание дороги. Дня за четыре он дойдёт до портового города Эналтэ, сядет на корабль и ещё до конца лета вернётся домой, в светлую Элиранию.

3

От верховьев реки Лейаны до ближайшей железнодорожной станции на крыльях можно было долететь за час. Местность здесь, у подножия горного кряжа Моргана Тирит, до сих пор оставалась довольно дикой; перемен стоило ждать лишь по окончании строительства большого торгового тракта "Северо-Восточный", который ещё в мирное время начали строить эльфы, а после войны - продолжили новые хозяева Элирании. Одним из узлов тракта являлся так и недостроенный мною мост.

"Дорога... Сколько в этом иронии", - я невольно усмехнулся. Кто бы мог подумать, что клан-командир Кайт Кек'хакар, один из самых быстрокрылых грифонов Элирании, станет строителем наземных дорог? Конечно, до войны, даже эльфы иногда использовали грифонов как универсальную рабочую силу, но одно дело - строить дороги, и совсем другое - пользоваться ими...

Между тем дорога, по которой я шагал уже второй день, совершенством не отличалась. Простая тропинка, посыпанная гравием и почти вся заросшая травой, она обтекала полуразвалившийся храм давно забытого бога, темневший в лесной чаще. На обочинах попадались сгнившие стволы деревьев, засохшая грязь в ямах потрескивала под ногами. Дорогу строили в спешке, небрежно, скорее всего - прямо во время войны. Впрочем, по сравнению с будущим магистральным трактом "Северо-Восточный", любая дорога в Элирании выглядит тропинкой.