Мне ли не знать, чего это стоило бессмертным? Эльфы народ талантливый и умный, но до того гордый, что мирно сосуществовать они могут лишь с дикарями, не представляющими опасности. Сама мысль, что смертные способны - не превзойти, о нет! Просто ДОГНАТЬ - для эльфа хуже соли в открытой ране. Уж что-что, а это я испытал на себе сполна... Незадолго до войны мой брат, Аякс, даже пытался поднять бунт среди грифонов, до того нас довело надменное чванство бессмертных.

"Куда уж дальше", - я горько усмехнулся. Тем временем на дороге показался всадник, он спокойно ехал мне навстречу и что-то мелодично напевал. Заметив меня, незнакомец широко раскрыл глаза и придержал лошадь.

"Эльф" - подумал я. Мне сегодня совершенно не хотелось общаться с эльфами, так что я молча сошёл с тропы и продолжил шагать по обочине. Согласно эльфийским обычаям, это значило что встреченный не желает говорить; в противном случае мне следовало выйти на центр дороги и стоять, ожидая пока всадник приблизится и заговорит первым.

Тот явно заметил жест, но продолжал меня разглядывать. На узком, красивом лице светились любопытством сиреневые глаза, необычные среди его родичей тёмные волосы мягко струились по плечам. Выглядел эльф совсем юным, от силы лет на пятнадцать.

-Грифон! - позвал он, когда я поравнялся с конём. Пришлось остановиться.

-Слушаю, о Дивный...  - тяжело ответил я. Сейчас последует неизбежный вопрос.

-Что с твоими крыльями?

Я даже в мыслях не улыбнулся. Привык.

-Победители наказали меня за чересчур усердное сопротивление.

Молодой эльф спрыгнул с коня и подошёл вплотную.

-Можно?.. - осторожно протянув руку, он коснулся уродливого пучка перьев на моём плече и вздрогнул всем телом. В сиреневых глазах отразилось сострадание.

-Это было очень больно, да? - тихо спросил эльфёнок. Я молча кивнул. Мальчик окинул меня внимательным взглядом.