Между тем люди окружили эльфа кольцом, держа наготове маленькие, блестевшие металлом арбалеты. "Десять лет назад таких не было" - подумал Аэт.

-Доброй ночи, воины, - произнёс он спокойно. - Я говорю на шести языках, включая Общий.

Солдаты обменялись отрывистыми фразами на неизвестной Аэту речи. Однако, голос одного из говоривших он мгновенно узнал; обернувшись, эльф с лёгким удивлением скрестил на груди руки.

-Что это значит?

Стоявший сзади человек снял маску. Теперь он мало чем напоминал жалкого оборванца, валявшегося в ногах Аэта; сломанный нос непонятно как превратился в целый, осанка выправилась, холодные серые глаза мерцали в лунном свете. Эльф мысленно восхитился мастерством перевоплощения, которым владел его утренний знакомец.

Тем временем тот сложил маску втрое, сунул её за пояс и шагнул вперёд:

-Ты маг? - спросил он коротко.

-Нет, - спокойно ответил Аэт. - Я последователь учения А-Дан.

-Это одно и то же.

-Ты говоришь о том, чего не понимаешь.

-Я понимаю достаточно, - усмехнулся человек. - Эльф, мы могли убить тебя сразу, без лишних слов, согласен?

Аэт улыбнулся.

-Моё тело много раз убивали, но никому ещё не удалось погубить мой разум.

-Тело или дух, тебе всё равно бы это не понравилось, хэк?

Эльф согласно кивнул:

-Верно.

Человек скрестил руки на груди.

-Помоги нам, и мы не только оставим тебе жизнь, но и подвезём до Эналтэ.

Аэт удивлённо поднял брови.

-Ты предлагаешь мне жизнь? Но зачем вам её отбирать?

Он обвёл рукой степь.

-Я отшельник, и жил здесь десять лет. Всё моё достояние - туника, сплетённая из травы.